Un
afro ecuatoriano o negro ecuatoriano es el miembro de un grupo étnico del
Ecuador, cuyos antepasados fueron traídos como esclavos por los españoles
durante la época de la conquista y la colonia. Según el censo de 2011, los
negros y mulatos representaban el 7,2% de la población nacional.
Histórica
y culturalmente los dos núcleos principales de población y cultura
afroecuatoriana se encuentran en la provincia de Esmeraldas y en el Valle del
Chota, en las provincias de Imbabura y Carchi. También existe un importante
número de afroecuatorianos en ciudades como Guayaquil, Quito e Milagro.
Mientras que en Guayaquil suelen ser de origen principalmente esmeraldeño, en
Quito pueden ser tanto esmeraldeños como choteños. Recientemente se han dado
flujos de migración de afroecuatorianos hacia el oriente ecuatoriano.
Dentro
del Ecuador son un grupo que históricamente ha sufrido importantes niveles de
pobreza, marginación y discriminación. Esta situación ha venido cambiando y
ahora es posible ver cada vez más a afroecuatorianos en posiciones y lugares en
la sociedad ecuatoriana a los que antes no podían llegar. Así, poco a poco, han
ido logrando en las últimas décadas el respeto y el reconocimiento de la
sociedad ecuatoriana en general.
Gran
parte de los negros ecuatorianos descienden de los sobrevivientes de buques
negreros encallados en la costa norte de Ecuador y la costa sur de Colombia,
entre el siglo XVII y el siglo XVIII, estos negros organizaron sus propias
comunidades al margen de los indígenas y de los colonizadores españoles, siendo
libertos por cuenta propia. Estos se ubicaron en la zona de Esmeraldas y
aledaños y posteriormente han experimentado un proceso de migración hacia otras
zonas.
Otro
porcentaje importante, provienen de esclavos de haciendas de la costa y la
sierra, que obtuvieron la libertad luego de la década de 1860. Ambos grupos,
libertos de Esmeraldas y esclavos en el resto del país, normalmente provenían
de los pueblos de África occidental, y tienen apellidos españoles provenientes
de sus antiguos amos o apellidos propiamente africanos aunque hispanizados.
Posteriores
ingresos de negros a Ecuador se dan a finales del siglo XIX inicios del siglo
XX, durante la construcción del ferrocarril Durán-Quito en el gobierno de Eloy
Alfaro quien los contrató masivamente como obreros de construcción provenientes
de Jamaica, provocando una pequeña inmigración, muchos de ellos se quedaron en
el país y formaron familias. Cronológicamente fueron las primeras personas
organizadas bajo las ideologías del movimiento obrero de clase social en
Ecuador, en especial por el anarquismo, sin embargo no hicieron labor
proselitista fuera de los obreros migrantes jamaiquinos por las diferencias de
idioma, cultura y raza con los ecuatorianos. Se caracterizan por sus apellidos
anglosajones y en la actualidad están completamente asimilados en la ciudades.
Un famoso afroecuatoriano de ascendencia jamaiquina fue el más destacado
futbolista en la historia del deporte ecuatoriano y posteriormente diplomático,
Alberto Spencer.
Los
afroecuatorianos asentados en el valle del chota y cuenca del río Mira, se
sitúa geográficamente en las provincias de imbabura y Carchi, región
caracterizada por su asentamiento histórico del pueblo afro descendiente y cuyo
poblamiento está ligado a las haciendas coloniales que concentraron importante
población esclavizada
El
pueblo afroecuatoriano, se encuentra ubicado en las provincias de Esmeraldas,
Imbabura, Carchi y Loja; posteriormente en los años sesenta, producto de la
inmigración su población habita en las provincias del Guayas, Pichincha, El
Oro, Los Ríos y Manabí, Portoviejo.
El
aspecto más visible y conocido de la cultura afroecuatoriana es la música. Por
un lado, está la música negra de la provincia de Esmeraldas ubicada en la costa
norte del país. En este lugar donde se desarrolló y conservó la música
característica de las comunidades afrodescendientes de esta zona que se
caracteriza principalmente por el uso de la marimba y tambores.
Por
otro lado están las comunidades negras del Valle del Chota en la Sierra norte
en la frontera entre las provincias de Imbabura y Carchi en donde se desarrolló
el ritmo conocido como Bomba del Chota, usualmente tocado por guitarras y
tambores. Los dos tipos de música difieren mucho entre sí, dado a que la música
esmeraldeña es más fuerte en su herencia afro mientras que la bomba del chota
evidencia su desarrollo en la sierra ecuatoriana y así muestra en forma más
acentuada influencias indígenas y mestizas.
